Zmiany klimatyczne

Pierwotne znaczenie słowa „klima” to „nachylenie”. Słońce ma największy wpływ na klimat. Kąt padania promieni słonecznych na powierzchnię Ziemi zależy od stopnia szerokości geograficznej. Im dalej od równika, tym ostrzejszy jest ten kąt i tym mniej ciepła przypada na jednostkę powierzchni. Ponieważ kąt padania promieni słonecznych jest kluczowy dla klimatu, od niego właśnie pochodzi nazwa tego zjawiska.

W 1992 roku, podczas gwałtownej burzy na środkowym Pacyfiku, statek towarowy stracił część swojego ładunku. Kiedy kontenery rozbiły się o powierzchnię wody, tysiące znajdujących się w nich plastikowych części rozproszyło się po całej Ziemi dzięki działaniu prądów oceanicznych. Dopiero wtedy ludzie zdali sobie sprawę z siły i zasięgu prądów oceanicznych.

El Niño jest anomalią klimatyczną spowodowaną słabnięciem wiejących ze wschodu pasatów. Wszystko zaczyna się u zachodnich wybrzeży Ameryki Południowej, gdzie przestają wiać wschodnie ciepłe wiatry, zwane pasatami. Powoduje to zahamowanie zjawiska "upwellingu", czyli pompowania się zimnych wód z dna oceanu ku górze. Zmienia to kierunek przepływu prądów morskich, które przemieszczają się z Oceanii ku Ameryce Południowej. Potem następuje efekt domina. Jedne masy powietrza wpływają na drugie, w związku z czym pogoda przez cały sezon zaczyna się zmieniać na całym świecie. Powoduje to intensywne, często katastrofalne opady w Andach, przy jednoczesnym hamowaniu opadów nad Azją południowo-wschodnią i północną Australią, gdzie często występują susze. Podnosi się także temperatura powietrza, co powoduje topnienie wiecznych śniegów i zanikanie lodowców zapewniających dopływ wody do rzek w ciągu całego roku. To peruwiańscy rybacy nadali temu zjawisku nazwę „El Niño”, bo występuje ono zazwyczaj w okolicy Świąt Bożego Narodzenia.

W wyniku procesów trawiennych bydła produkowane są ogromne ilości metanu, który ma bardzo szkodliwy wpływ na klimat. 1,4 miliarda krów żyjących na Ziemi produkuje ponad 80 milionów ton metanu rocznie.

Obecnie w Europie na 1000 osób przypada 500 prywatnych samochodów. Na 1000 obywateli Chin przypada tylko 40 aut, ale ich liczba gwałtownie wzrasta. Co czwarty samochód sprzedawany na świecie trafia na rynek chiński

Transport ciężarówką produkuje 27 razy więcej dwutlenku węgla niż jazda pociągiem.

Dokładnie 4240 kg dwutlenku węgla w przeliczeniu na jednego pasażera trafia do atmosfery podczas lotu z Monachium do Nowego Jorku. To o 120 kg gazów cieplarnianych więcej niż roczny, niezagrażający środowisku limit emisji przypadający na każdego mieszkańca Ziemi. Dla porównania roczne emisje samochodu średniej wielkości, który przejechał w tym okresie 12 000 km, to około 2000 kg.

Nomad 7 to przenośny kolektor słoneczny o wymiarach 43x23 cm, który umożliwia ładowanie urządzeń elektronicznych przez port USB.

Pokrywa lodowa Arktyki skurczyła się o 1/3 od lat 70-tych XX wieku. Naukowcy przewidują, że klimat Arktyki będzie się ocieplał w znacznie szybszym tempie niż w pozostałych miejscach globu. Konsekwencjami tego zjawiska są m.in. podniesienie się poziomu wód oceanicznych, a także zagrożenie dla populacji niedźwiedzi polarnych.

Obywatel UE produkuje średnio 500 kg odpadów rocznie.

M.in. ze względu na obecność dwutlenku węgla w atmosferze, zatrzymuje ona promieniowanie słoneczne niczym szyby szklarni. Słońce ogrzewa ziemię, a powstałe w ten sposób ciepło - w postaci promieniowania podczerwonego – trafiłoby z powrotem do przestrzeni kosmicznej, gdyby nie obecność gazów cieplarnianych w atmosferze. Gazy te (przede wszystkim CO2) pochłaniają promieniowanie podczerwone i częściowo kierują je znów ku ziemi, powodując dalsze nagrzewanie jej powierzchni. Gdyby atmosfera ziemska była całkowicie pozbawiona dwutlenku węgla, średnia temperatura naszej planety obniżyłaby się o 30°C. Dwutlenek węgla może być produkowany w sposób naturalny, np. podczas erupcji wulkanicznych. Jednak rosnąca emisja tego gazu przez ludzi sprawia, że nasz klimat jeszcze bardziej się ociepla.

Przez ostatnie 10 000 lat średnia temperatura na naszej planecie wynosiła około 14°C.

Industrializacja, której początki sięgają XIX wieku, wymagała ogromnego zużycie paliw kopalnych, m.in. węgla, ropy naftowej oraz gazu ziemnego. Ich spalanie przełożyło się na gwałtowny wzrost poziomu emisji CO2 do atmosfery.

Film dokumentalny „Niewygodna prawda” (ang. „An Inconvenient Truth”) autorstwa Davisa Guggenheima i byłego prezydenta USA Al Gore’a zdobył Oskara w 2007 roku.