Civil társadalom

A civil társadalom a történelemben

A ’civil társadalom’ fogalma Arisztotelész koinōnía politikḗ kifejezésére vezethető vissza. Az általa használt ’politika’ szó egy közösséget jelöl, amely a görög városállamnak (polisz) felel meg, ahol a szabad polgárok a törvény előtt egyenlőek voltak. A civil társadalom télosza, azaz célja a közjó volt, amelyben az ember definíciója „politikai (társadalmi) lény” (zōon politikón).

A latin societas civilis fogalmát Cicero vezette be. A történelem során számos filozófus foglalkozott vele, köztük Hegel, Marx és Gramsci, s idővel több jelentésváltozáson ment keresztül.

A civil társadalom fogalmának egy újabb használata a nonprofit (harmadik) szektor létrejöttét legitimáló neoliberális ideológiának köszönhetően jelent meg, amely a korábbi keleti blokk országaiban az 1989-es átalakulásokat követően az állami gondoskodás helyébe lépett. Az ottani nonprofit szektor közelmúltbeli fejlődése (az Open Society és hasonló alapítványok megjelenése) jórészt inkább e szociális rendszer átalakulásának köszönhető, nem pedig a demokratizálódásnak.

Amikor aztán az 1990-es években a nem kormányzati szervezetek és új társadalmi mozgalmak megjelenése globális méreteket öltött, a civil társadalom mint harmadik szektor egyre inkább az „alternatív társadalmi és világrend” megteremtésére irányuló stratégiai törekvések kulcsfontosságú színtere lett.